Carta de venta de carro en California ¿La necesita? ¿Y cómo se traspasa el título en California?

¿Necesita una carta de venta (contrato de compraventa) aparte?

Prevea que lo necesitará: la lista de verificación del DMV lo incluye

La lista de verificación del DMV para el traspaso del título incluye un contrato de compraventa entre los documentos requeridos: use el Bill of Sale (REG 135) para registrar el precio y la fecha. El manual de procedimientos del DMV lo deja fuera de su lista de documentos básicos de traspaso. Se acepta cualquier contrato de compraventa que identifique el vehículo, y no necesita notario público ni testigo. La sección 2 del Vehicle/Vessel Transfer and Reassignment Form (REG 262) también es un contrato de compraventa. El REG 262 se acepta en lugar de la firma de la persona titular registrada en la línea 1 del título, y también incluye la declaración del odómetro.

Fuente: DMV, Standard Title Transfer checklist; CA DMV Procedures Manual 1.020, 5.075 y 11.015

Qué tiene de distinto vender en California

Primero, las reglas propias de California, cada una explicada abajo con su fuente. Después, cómo se comparan sus respuestas con las de los cincuenta estados.

• La parte compradora paga el impuesto sobre el uso al DMV. California DMV
• Quien vende entrega el certificado de smog. California DMV
• Tarifa de traspaso de $15. California DMV
• Títulos electrónicos; título en papel al liquidar. California DMV, Vehicle Industry Registration Procedures Manual 1.050
• California está con la mayoría: ni notario público ni testigos para la firma del título. Solo 7 estados piden notario público o testigos: Carolina del Norte, Kentucky, Luisiana, Ohio, Oklahoma, Pensilvania y Wyoming.
• California es uno de los 5 estados donde las placas se quedan con el vehículo. Los demás son Alaska, Hawái, Minnesota y Oregon. En casi todos los demás, las placas se quedan con quien vende o vuelven al estado.
• California da a quien vende 5 días para avisar al estado. 15 estados fijan un plazo en días para ese aviso: 5 días es el plazo más corto, igual que en Colorado, Idaho, Nevada y Washington.

Video: California en menos de 30 segundos

Del canal Owners Row en Español. El reproductor se carga desde YouTube solo cuando usted presiona reproducir.

Cómo funciona el traspaso del título en California

Lo que hace quien vende, en orden. Cada paso tiene su respuesta completa abajo, con su fuente.

1. Firme el título. Notario público o testigos: Ni notario público ni testigos, pero importa exactamente quién firma.
2. Anote el millaje. En el título, o en el REG 262.
3. Contrato de compraventa. Prevea que lo necesitará: la lista de verificación del DMV lo incluye.
4. Las placas. Se quedan con el carro.
5. Avise al estado. Sí. Dentro de 5 días naturales.
6. Quien compra tramita el título y registra el vehículo donde vive, según esas reglas.

¿El título necesita notario público o testigos?

Ni notario público ni testigos, pero importa exactamente quién firma

No se requiere notario público ni testigo en el título. Una excepción: si falta el título y hay una entidad financiera registrada, la sección 5 del formulario de título de reemplazo (REG 227) debe estar notarizada (firmada ante notario público). Lo que California sí vigila es QUÉ persona titular firma. Si los nombres de quienes son cotitulares están unidos por “and” (en español: “y”): firma cada titular. Si están unidos por “or” (en español: “o”) o por “and/or” (en español: “y/o”): basta una firma. Joint Tenants with Right of Survivorship (en español: “cotitulares con derecho de supervivencia”): firma cada titular. Una entidad comercial necesita el nombre de la entidad y la contrafirma de una persona representante autorizada; un fideicomiso necesita el nombre del fideicomiso y la firma de cada persona fiduciaria que aparece en el título.

Fuente: CA DMV Vehicle Industry Registration Procedures Manual 11.015 (VC §§ 5603, 5751, 5753) y 1.135; DMV, Title Transfers and Changes

¿Qué pasa con las placas?

Se quedan con el carro

Las placas estándar de California generalmente se quedan con el vehículo al que se emitieron. Las placas especiales y personalizadas son la excepción: la persona titular de las placas puede reasignarlas a otro vehículo registrado a nombre de esa misma persona titular. La mayoría no puede pasar a otra persona. Pueden quedarse en el vehículo vendido solo si la persona titular de las placas las libera y la parte compradora quiere conservarlas. La persona titular de placas personalizadas también puede mantener las placas fuera de cualquier vehículo pagando cada año la tarifa de retención. Si tiene placas especiales, resuelva lo de las placas antes de la venta; si tiene placas comunes, déjelas puestas.

Fuente: CA DMV Procedures Manual 21.200, 21.235 y 21.245 (VC §§ 5108 y 5109); DMV, License Plates

¿Tiene que avisarle al estado que vendió el vehículo?

Sí. Dentro de 5 días naturales

VC §§ 5602 y 5900: la persona titular registrada, o la persona que tiene la posesión física del vehículo que se vende, debe presentar al DMV un Notice of Transfer and Release of Liability (aviso de traspaso y relevo de responsabilidad) completo, el formulario REG 138, dentro de cinco días naturales desde la venta. Preséntelo en línea o envíe el formulario por correo. Lo que le da: una persona titular que ha traspasado y entregado la posesión Y un título debidamente endosado no está sujeta a responsabilidad civil ni penal por el estacionamiento, el abandono o la operación del vehículo por otra persona, pero solo si se presentó el aviso o si se enviaron al DMV los documentos y las tarifas para traspasar la titularidad. Y el DMV no puede actualizar el registro en absoluto si falta la fecha del traspaso. Presentar el aviso NO es por sí mismo un traspaso de la titularidad; la parte compradora todavía tiene que hacer su parte. La parte compradora presenta el título firmado y la tarifa de traspaso en una oficina del DMV o por correo.

Fuente: CA DMV Procedures Manual 11.125 (VC §§ 5602 y 5900); formulario REG 138 Rev. 3/2024

¿Dónde se anota la lectura del odómetro?

En el título, o en el REG 262

Para un vehículo de menos de 20 años de modelo, la declaración del millaje debe anotarse en un título que cumpla los requisitos, o en un Vehicle/Vessel Transfer and Reassignment Form (REG 262). Las normas federales eximen a un vehículo de año modelo 2010 o anterior, a un vehículo con capacidad nominal de más de 16,000 libras y a un vehículo que no es autopropulsado. También necesitará la lectura una segunda vez: el aviso de relevo de responsabilidad pide el odómetro al momento de la venta, así que anótelo antes de que el vehículo se vaya.

Fuente: CA DMV Procedures Manual 5.025, 11.015 y 11.125; 49 CFR 580.5(c) y 580.17

¿Quién paga el impuesto sobre las ventas en una venta privada en California?

La parte compradora paga el impuesto sobre el uso al DMV

En una venta privada en California, la parte compradora paga el impuesto sobre el uso al DMV con el traspaso del título. La lista de verificación del DMV dice que se basa en el precio de compra y el condado de la parte compradora, normalmente de 7.25% a 10.25%.

Fuente: California DMV, verificado el 30 de octubre de 2026

¿California exige una inspección?

Quien vende entrega el certificado de smog

En California, quien vende entrega a la parte compradora una certificación de smog válida en la venta. La lista de verificación del DMV dice que el certificado debe ser de los últimos 90 días. Un carro de menos de cuatro años no necesita inspección de smog; en su lugar, la parte compradora paga una tarifa de traspaso de smog de $8.

Fuente: California DMV, verificado el 30 de octubre de 2026

Cuánto cuesta el traspaso del título en California

Tarifa de traspaso de $15

El DMV de California cobra una tarifa de traspaso de $15 según el Vehicle Code § 9255. Un traspaso tardío agrega una multa de $15.

Fuente: California DMV, verificado el 30 de octubre de 2026

Vender un carro con un préstamo pendiente en California

Títulos electrónicos; título en papel al liquidar

California opera un programa Electronic Lien and Title (ELT) (gravamen y título electrónicos): mientras una entidad financiera participante tiene el préstamo, el título existe solo como un registro electrónico del DMV y la persona titular tiene una tarjeta de registro en papel. Cuando la persona titular liquida el gravamen, el DMV envía por correo un título en papel a la persona titular registrada.

Fuente: California DMV, Vehicle Industry Registration Procedures Manual 1.050, verificado el 30 de octubre de 2026

Si un prestamista tiene el título

Para quien vende y para quien compra: un préstamo aparece en el título como un gravamen (lien), y el prestamista tiene que liberarlo.

Si usted vende. Pida a su prestamista una cotización de liquidación por escrito, válida hasta una fecha, y pregunte cómo libera el gravamen: en el mismo título, con una carta de liberación aparte o de forma electrónica ante el estado. Planee la liquidación antes de anunciar el vehículo, no el mismo día.

Si usted compra. Revise el frente del título por si aparece un prestamista (lienholder). Si aparece uno, no pague el precio completo hasta tener la liberación del gravamen (lien release), o pague directamente al prestamista, junto con quien vende, en la oficina del prestamista.

Los formularios que publica California

Los formularios están en inglés. El nombre y el número son los que verá en la página de la agencia.

• aviso de traspaso y relevo de responsabilidad (REG 138) — Le corresponde a usted presentarlo, dentro de 5 días, en línea o por correo. Nada en el kit lo reemplaza. Dónde: dmv.ca.gov → Notice of Transfer. Revisión: Rev. 3/2024.
• Formulario de traspaso y reasignación de vehículo/embarcación (REG 262) — Sustituye a la línea de liberación del título e incluye la declaración del odómetro. Dónde: No está en línea. Llame al DMV al 1-800-777-0133 para que le envíen uno por correo.. Revisión: REV 1/2025.
• Liberación de gravamen pagado (Lien Satisfied/Legal Owner/Title Holder Release) (REG 166) — Solo si una entidad financiera todavía figura en la línea 2 de su título. Debe estar notarizado (firmado ante notario público). No se puede usar para un vehículo de dos años de modelo o más nuevo, ni para uno con título sin papel. Dónde: dmv.ca.gov → Forms. Revisión: Rev. 12/2016.

Verifíquelo usted

Las 20 páginas, formularios y leyes oficiales que leímos para California. Están en inglés.

• Notice of Transfer and Release of Liability dmv.ca.gov
• Title Transfers and Changes dmv.ca.gov
• Vehicle Industry Registration Procedures Manual dmv.ca.gov
• License Plates dmv.ca.gov
• REG 166 R12 2016 ASB WWW (PDF) dmv.ca.gov
• Smog Inspections dmv.ca.gov
• Standard Title Transfer checklist (PDF) dmv.ca.gov
• Bill of sale reg 135 pdf (PDF) dmv.ca.gov
• Forms: REG 138 (PDF) dmv.ca.gov
• 11.015 Basic Transfer Requirements (VC §§5603, 5751, and 5753) dmv.ca.gov
• California Code, VEH 5900 leginfo.legislature.ca.gov
• 21.235 Reassignment of Special License Plates (VC §§5108 and 5109) dmv.ca.gov
• 5.025 Disclosure Requirements (Code of Federal Regulations Title 49 §580.5 (c) and 580.5 (f) dmv.ca.gov
• 21.245 Special License Plate Transfers (VC §5110) dmv.ca.gov
• 5.075 Vehicle/Vessel Transfer and Reassignment Form (REG 262) dmv.ca.gov
• 21.200 Personalized License Plates Retention (VC §5109) dmv.ca.gov
• 1.135 Signatures and Endorsements (VC §§ 17, 19, 5751) dmv.ca.gov
• 1.020 Bill of Sale (VC §1652) dmv.ca.gov
• 11.125 Notice of Transfer and Release of Liability (NRL/IRL) (REG 138) (VC §§5602 and 5900) dmv.ca.gov
• 49 CFR 580.17 -- Exemptions. ecfr.gov

Verificado el 12 de octubre de 2026. Los enlaces funcionaban el 24 de octubre de 2026. Si alguno cambió de dirección, rige la página actual de la agencia.

Vender cerca de la frontera de California

Estas son las reglas del estado donde se vende, no del estado adonde se lleva el vehículo. El título se firma según las reglas de California, y usted se encarga aquí de las placas y del aviso.

El registro y el pago de impuestos se rigen por las reglas del estado de quien compra.

Cómo manejan los 3 estados vecinos las mismas tres preguntas:

Prepare el papeleo

Obtenga sus documentos gratis, preparados para una venta en California: el contrato de compraventa y las respuestas de esta página en una hoja para imprimir. Los documentos están en inglés. Gratis, sin cuenta.

Obtener mis documentos gratis (en inglés) →

¿Prefiere llenarlo a mano? Descargue el contrato de compraventa en blanco de California (PDF, en inglés).

Cada documento, explicado línea por línea en español:

• Hoja 6: Contrato de compraventa
• Hoja 1: Información y declaración del vehículo
• Hoja 2: Quién llamó
• Hoja 3: Bitácora de pruebas de manejo
• Hoja 4: Oferta y depósito
• Hoja 5: Lista de cierre
• Hoja 7: Título, odómetro y gravamen
• Hoja 8: Pago y entrega
• Hoja 9: Lista después de la venta
• Hoja 10: Letrero de VENDIDO
• Hoja 11: Las reglas de su estado